“Quạ đen ngậm về bảo thạch,
Thần minh trao trả lại cho Người.
Thần minh tan biến trong bão tố,
Quạ đen quanh quẩn giữa cực quang.”
…
“Sau khi cậu đưa những thứ đó cho thầy, thầy đã rất đau khổ.”
Trên cánh đồng băng, Alger ngồi cạnh Nhiếp Lương, nheo mắt nhìn về phía bầu trời xám xịt đang lất phất tuyết rơi.
“Vậy à.”
Rất lâu sau, Nhiếp Lương mới đáp lại một câu như thế.
Anh sẽ không bao giờ quên được ngày hôm đó. Sau khi bị Thượng tướng đánh ngất, anh đã gắng gượng bò ra khỏi phi thuyền, rồi nghe thấy tiếng gào thét đến xé lòng.
Những người đó nói với anh, Thượng tướng đã bước vào trong cực quang, và trong khoảnh khắc, tan thành những hạt sáng năng lượng tựa như bụi phấn.
Anh gần như có thể tưởng tượng ra đó là một khung cảnh mộng ảo đến nhường nào.
Nhiếp Lương: “Anh ấy là anh trai của Thượng tướng, dĩ nhiên có quyền biết mọi chuyện.”
Trên mu bàn tay anh có rất nhiều vết thương, sẹo mới chồng lên sẹo cũ. Việc thu thập thực thể năng lượng trong cực quang sẽ gây ra thương tích, bây giờ anh đã khá thành thạo, chỉ là tần suất cực quang xuất hiện quá ít.
Đôi khi chỉ kéo dài vỏn vẹn vài phút.
Nam Vực là nơi cực quang xuất hiện nhiều nhất, phần lớn thời gian anh đều canh giữ ở đây.
“Cậu đến tìm tôi, không phải chỉ để nói chuyện này thôi chứ.”
Alger im lặng một lúc rồi nói: “Tình trạng của thầy bây giờ rất tồi tệ, chúng tôi không còn cách nào khác. Có lẽ một ngày nào đó, thầy sẽ đến đây, xin anh hãy ngăn thầy lại và báo cho chúng tôi.”
Cậu nói tình trạng của Lan Hà rất tệ, nhưng chính cậu cũng chẳng khá hơn là bao.
Sau khi người đó rời đi, dường như tất cả bọn họ đều cùng lúc rơi vào những cơn ác mộng khác nhau nhưng lại tương đồng đến lạ.
Nhiếp Lương thản nhiên đáp: “Biết rồi.”
Anh dễ nói chuyện đến mức khó tin, hoàn toàn không giống với dáng vẻ điên cuồng trong lời đồn, thậm chí còn có vẻ bình tĩnh hơn cả trước kia.
Alger không nhịn được mà liếc nhìn anh thêm một cái.
Nhiếp Lương đột ngột quay đầu, nhìn cậu chằm chằm, rồi cười.
“Còn không cút đi.”
“Cậu làm ồn đến người rồi.”
Alger nhìn cánh đồng tuyết trống không trước mặt, lặng đi mấy giây.
Cậu khẽ thở dài trong lòng, lặng lẽ rời đi như lúc đến.
Trên ghế hành hình trong phòng thẩm vấn, một người đàn ông tóc đen đang bị khóa chặt.
Vũng máu tụ trên mặt đất trông như một mặt hồ nông.
Đèn ở đây đã sáng suốt mười ngày.
Lan Hà cũng đã ở đây mười ngày.
Trong quang não trên cổ tay anh là toàn bộ video Alansno chịu hình phạt tại nơi này. Tổng cộng bốn mươi ba ngày. Mỗi một ngày, mỗi một loại hình phạt, hắn đều gánh chịu không thiếu một đòn nào.
[Quá khứ của Thượng tướng] mà Nhiếp Lương đưa cho, anh không biết mình đã xem hết những thước phim đó như thế nào. Mỗi một giây trôi qua, tựa như một trận tra tấn tàn khốc không có hồi kết.
Hóa ra trong những năm tháng sau khi Thần Liên Điện bị biển lửa nuốt chửng, em trai của anh đã ở một nơi như vậy, bị cưỡng ép tẩy não để quên đi quá khứ, một đứa trẻ vốn rất nhút nhát, lại bị ép biến thành một cỗ máy giết người lạnh như băng.
Anh nhìn Alansno trong video bị nhốt trong không gian gương, trên những tấm gương chiếu đi chiếu lại vô số lần cảnh ‘Lan Hà’ được tạo ra từ dữ liệu chết đi.
Alansno chỉ biết trốn tránh những tấm gương, không dám nhìn, mỗi khi ánh mắt vô tình lướt qua mặt gương, hắn đều lộ ra vẻ thống khổ.
Anh dường như muốn nói: Alansno, đó không phải là anh trai, anh trai chưa chết.
Thế nhưng lúc đó anh bị kéo đến rìa khu vực từ trường hỗn loạn, có khác gì đã chết đâu, cũng vô dụng như nhau, cũng không thể cứu được Alansno.
Trong video, anh nhìn đứa em trai mà mình hằng trân quý, tinh thần hết lần này đến lần khác đứng trên bờ vực sụp đổ, bị giày vò đến phát điên, trở nên nhạy cảm cực độ, chỉ cần nhìn thấy gương là đau đớn hét lên, hoàn toàn là một kẻ điên.
Bởi vì khuôn mặt của Alansno giống hệt anh, mỗi lần nhìn thấy mặt mình, hắn sẽ nhớ đến người anh trai này. Vì vậy, chỉ cần tạo nên phản xạ có điều kiện: soi gương đồng nghĩa với đau khổ, thì sau này sẽ không cần lo lắng hắn nhìn mặt mình mà nhớ lại ‘Lan Hà’.
Anh nghe thấy những tiếng gọi khản đặc—
“Anh ơi…”
Từ bất lực sợ hãi, đến tuyệt vọng, cuối cùng hóa thành tê dại máy móc. Như thể hai chữ ấy là tấm ván nổi và là niềm hy vọng cuối cùng của hắn trước khi chìm xuống biển sâu.
Alansno rõ ràng biết mình đang bị tẩy não, những lúc mất đi ý thức, những lúc tỉnh táo, những lúc bị tra tấn tiêm thuốc, trong miệng hắn chỉ có hai chữ này.
…
Lan Hà đếm số lần Alansno gọi anh trai trong những video này.
Anh lau sạch đầu ngón tay, chạm vào màn hình quang học, đáp lại từng tiếng một.
Thế nhưng người muốn nghe anh đáp lại một tiếng ‘anh’ ấy, đã không bao giờ tìm lại được nữa.
Alansno của anh, cho đến lúc chết vẫn chưa được nghe anh đáp lại tiếng gọi này.
Nhiếp Lương nói, Alansno đã khôi phục trí nhớ vào ngày Khang Khuyển chết. Thế là Lan Hà liền nhớ lại cơn mưa lớn hôm đó, anh đã nói với Alansno:
[Đôi mắt của ngươi rất đẹp, chỉ tiếc là mọc trên mặt mày, nên nó trở nên đẫm máu và bẩn thỉu.]
[Ngươi không xứng với nó.]
【Thượng tướng, ngài ấy… đã từng muốn tự mình khoét mắt ra.】
