Sùng Lâm năm thứ mười.
Mùa đông.
Tuyết lớn.
Vị thiên tử đang gục trên án thư chợp mắt bỗng run lên một cái, đột ngột mở mắt.
Tim Ứng Cảnh Quyết đập loạn xạ.
Nhìn thấy hoàn cảnh quen thuộc xung quanh, hắn mới từ từ bình tĩnh lại.
Hắn dường như đã có một giấc mơ, giấc mơ vô cùng chân thực và dài đằng đẵng. Trong mơ, bản thân không hề biết chân tướng, đã tranh quyền với tiểu cữu cữu suốt mười năm, và mới ngày hôm qua thôi, đã hạ lệnh lăng trì xử tử người.
…Sao có thể chứ.
Tiểu cữu cữu đã mất bảy năm rồi.
Nghe thấy động tĩnh, Tiểu Chí Tử đang gà gật giật mình một cái, “Bệ hạ?”
Hắn đau lòng: “Ôi chao, Bệ hạ, người phải chú ý đến thân thể của mình chứ ạ…”
Ứng Cảnh Quyết đột ngột ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Tiểu Chí Tử.
Tiểu Chí Tử cứng người: “Bệ hạ?”
Trong lòng Ứng Cảnh Quyết kinh ngạc vô cùng.
Bởi vì giọng của Tiểu Chí Tử không đúng. Năm đó ở chùa Phật Tuyền, giọng của Tiểu Chí Tử đã bị tổn thương, sau này lúc nào cũng có chút khàn, không thể nào trong trẻo như bây giờ được.
Hắn véo mình một cái, rất đau.
Một ý nghĩ cực kỳ khó tin nảy ra.
Tim Ứng Cảnh Quyết dần đập nhanh hơn, lòng bàn tay rịn ra một lớp mồ hôi lạnh, giọng nói căng cứng: “Trẫm đăng cơ được bao lâu rồi?”
“Cái này… Tết Thượng Nguyên vừa qua, Bệ hạ đã đăng cơ được mười năm rồi ạ,” Tiểu Chí Tử nhỏ giọng nói, “Có phải người mệt quá rồi không?”
Ứng Cảnh Quyết: “Tiểu… Nhiếp Chính Vương đang ở đâu?”
Tiểu Chí Tử ngạc nhiên: “Không phải hôm qua Bệ hạ mới hạ lệnh xử lăng trì ngài ấy sao ạ,” hắn nhìn ra bầu trời đen kịt bên ngoài, “Đợi trời sáng là sẽ hành hình.”
Hành hình.
Gần như ngay khi câu nói này vừa dứt, Tiểu Chí Tử liền thấy vị thiên tử trẻ tuổi vốn luôn hỉ nộ không lộ ra mặt, sắc mặt trong nháy mắt trắng bệch, gần như có thể gọi là hoảng loạn và sợ hãi.
Trong lòng Ứng Cảnh Quyết không ngừng lạnh đi, lúc đứng dậy còn làm đổ cả một chồng tấu chương trên bàn.
Hắn thậm chí còn không để ý đến tiếng kêu kinh ngạc của Tiểu Chí Tử, trực tiếp lao ra khỏi cửa, xông vào đêm tuyết lạnh thấu xương.
Chiếu ngục.
Ánh nến yếu ớt trên tường le lói.
“Hít… Mùa đông năm nay lạnh thật đấy.”
Hai tên ngục tốt ngồi bên bàn, trên bàn bày một đĩa lạc rang và một bầu rượu.
“Ê? Rượu này ngon đấy huynh đệ, ôi chao, của tửu lâu Tào Khang, đâu ra vậy?”
Tên ngục tốt kia hừ cười: “Sau khi vị bên trong kia vào Chiếu ngục, đám người có thù với hắn ta ở bên ngoài, đâu có thiếu lần gửi đồ vào, chính là để huynh đệ chúng ta ‘chiêu đãi’ hắn ta cho tốt.”
“Rượu ngon thịt ngon, mới có sức để động hình chứ! Không có thịt, có rượu cũng có thể làm ấm người trong mùa đông giá rét này.”
Hai chén rượu được rót đầy, hắn nốc một ngụm, thở dài một hơi: “Sảng khoái. Tiếc là ngày mai phải chết rồi, không thì còn có thể nhận thêm chút đồ tốt, chậc.”
Tên ngục tốt gầy hơn lắc đầu nói: “Cũng là chịu tội, chết sớm siêu sinh sớm thôi. Mấy cái hình cụ đó hạ xuống cũng không có phản ứng gì nữa rồi, chỉ có lúc dùng hình phạt kim châm mới có chút phản ứng, mà còn phải là kim nhỏ…”
“Này ngươi nói xem, đám quan to quý nhân đó có bệnh gì không? Bỏ ra bao nhiêu tiền vào đây xem hành hình, chỉ là muốn nghe tiếng kêu thảm của vị đó thôi sao? Nhưng vị đó nhiều nhất cũng chỉ hừ một hai tiếng, họ rốt cuộc muốn gì?”
Tên còn lại liếc nhìn về phía cuối cùng của nhà lao, hạ giọng: “Còn có thể muốn gì nữa, bản tính xấu xa thôi. Người càng kiêu ngạo tôn quý không ai bì nổi, thì khi nghiền nát sự kiêu ngạo đó mới khiến bọn họ hưng phấn. Nếu hắn ta chịu cầu xin, có lẽ đã không bị hành hạ tàn nhẫn đến vậy. Tiếc là cái miệng quá cứng, càng không nói lời nào thì càng bị hành hạ hăng say hơn chứ sao?”
Tên ngục tốt gầy nói: “Lệnh lăng trì này của Bệ hạ vừa ban xuống, đám người đó chẳng phải mất đi một trò vui sao.”
“Ha ha ha, đúng là thế.”
“Nhưng chúng ta quan tâm họ làm gì. Người ta muốn tìm vui, dạo một vòng tửu lầu hoa lầu là có cả, không cần chúng ta phải lo. Chẳng phải tốt hơn là mỗi lần đến đây nhìn cảnh máu me đầm đìa sao?”
Tiếng thì thầm của hai người họ vang vọng trong nhà lao âm u lạnh lẽo, bị khuếch đại lên gấp nhiều lần, cùng với những cái bóng in trên tường, tựa như những oan hồn nơi địa ngục.
Ánh nến nhảy múa leo vào nhà lao ở cuối cùng, chỉ trải một chút ánh sáng le lói trên mặt đất.
Trong góc co ro một nam nhân, mái tóc đen trải dài bên dưới, tựa như dòng máu sẫm uốn lượn.
Bộ tù y màu trắng trên người đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu, bị sắc đỏ nhuộm đẫm, những chỗ rách có thể nhìn thấy những vết thương chi chít trên da.
Một con chuột bò qua người hắn.
Liên Thận Vi hơi thở yếu ớt, hàng mi dày rũ xuống, là đang tỉnh.
Hắn chậm rãi cử động một chút, xiềng xích trên cổ tay và cổ chân vang lên hai tiếng.
Liên Thận Vi nhìn về phía vệt sáng trên mặt đất, đáy mắt thờ ơ lạnh lẽo.
Nội lực của hắn vẫn còn, hắn đã nghe thấy lời của hai tên ngục tốt.
Lăng trì.
…Lăng trì.
Quả là một cách chết không mấy thể diện.
Hận đến vậy sao.
Hắn mông lung nghĩ đến rất nhiều chuyện, nhưng dường như không cần phải suy nghĩ nhiều nữa, chỉ cảm thấy cuối cùng cũng có thể thở ra một hơi nhẹ nhõm.
Sống mà phải chịu nhiều hình phạt như thế, chẳng phải cũng coi như đã chuộc được một phần tội nghiệt rồi sao?
Cho dù chưa trả hết, hắn dường như cũng không chống đỡ nổi nữa.
Trước mắt Liên Thận Vi dần tối sầm lại, vị máu trong miệng dần trở nên tê dại, những âm thanh có thể nghe thấy trong tai cũng từ từ trở nên mơ hồ, ngay cả cơn đau cũng giảm đi không ít. Cảm giác thật kỳ lạ.
Là sắp chết rồi sao.
Ngay khoảnh khắc ý nghĩ này lóe lên trong đầu, giữa hai hàng lông mày của Liên Thận Vi giãn ra, không một chút chống cự, thuận theo mà nhắm mắt lại.
…
Cánh cửa lớn của Chiếu ngục bị “rầm” một tiếng đạp tung.
Hai đội cấm vệ quân mặc áo giáp nhanh chóng xếp thành hàng hai bên. Trận thế lớn như vậy, Tư ngục còn chưa hiểu chuyện gì xảy ra thì đã thấy có người mặc y phục màu vàng sáng, cưỡi ngựa đến.
Tư ngục sợ đến mềm nhũn cả người, “phịch” một tiếng quỳ xuống: “Bệ, Bệ hạ! Bệ hạ vạn tuế! Không biết…”
Ứng Cảnh Quyết lật người xuống ngựa, mang theo hơi lạnh của cả chặng đường, túm lấy cổ áo hắn, tơ máu trong đáy mắt trông vô cùng đáng sợ: “Nhiếp Chính Vương ở đâu?”
Tư ngục sợ đến run rẩy: “Ở, ở…”
Ứng Cảnh Quyết một tay ném hắn ra: “Dẫn trẫm đi!”
Tư ngục vừa lăn vừa bò dẫn hắn đi về phía nhà lao.
Hai tên ngục tốt nhỏ đang uống rượu ăn lạc nghe thấy động tĩnh, lời quát tháo còn chưa kịp thốt ra thì đã nhìn thấy vị thiên tử mặc long bào, ngụm rượu đang uống phun cả ra ngoài, run rẩy bò rạp trên đất.
Lạy trời! Sao Bệ hạ lại đột nhiên đến đây vào ban đêm! Nhà lao cuối cùng không phải là nơi vị kia đang ở sao, ngày mai phải hành hình rồi, sao bây giờ lại đến đây…
Chẳng lẽ là muốn đến trút giận sao?
Càng đi vào trong, càng ngửi thấy mùi máu tanh.
Tim Ứng Cảnh Quyết hoảng hốt vô cùng, môi trắng bệch, mãi cho đến khi hắn đứng trước nhà lao trong cùng nhất, cũng nhìn thấy người quen thuộc đó, người mà trong ký ức thực ra đã chết bảy năm rồi.
Sống sờ sờ xuất hiện trước mắt hắn.
Trong đầu hắn có hai đoạn ký ức, một là tiểu cữu cữu đã chết bảy năm trước, một là tiểu cữu cữu đã tranh quyền với hắn mười năm, rồi rơi vào vòng lao lý.
Hắn không biết cái nào mới là mơ.
Hay là đây là một cơ hội mà ông trời ban cho hắn để bù đắp.
Tư ngục đã mở khóa.
Ứng Cảnh Quyết bước vào, nhưng lại đột ngột dừng lại trước mặt Liên Thận Vi, ngón tay run rẩy, cẩn thận đưa lên dò hơi thở của nam nhân.
Giống hệt như ngày tuyết rơi hôm Tết Thượng Nguyên năm đó.
Một giây, hai giây, ba giây.
Không có hơi thở.
Vành mắt Ứng Cảnh Quyết từ từ đỏ lên.
Ngay khi sự tuyệt vọng lại dâng lên trong đáy mắt, hắn cảm nhận được một chút hơi ấm ở đầu ngón tay.
Nước mắt trong mắt Ứng Cảnh Quyết đột nhiên rơi xuống, nhỏ lên mu bàn tay của nam nhân.
Tiểu cữu cữu…
Hắn cởi áo choàng của mình ra, cẩn thận bọc người lại. Hắn đã trưởng thành, vai rộng người cao, hoàn toàn có thể bế ngang người lên.
Cảm nhận được sức nặng nhẹ bẫng của người trong lòng, tim Ứng Cảnh Quyết như bị lưới gai bao bọc, chỉ cần đụng nhẹ là đau đến không thở nổi.
Hắn cố gắng đè nén cảm xúc cuộn trào, vững vàng mà nhanh chóng bước ra ngoài, toàn thân căng cứng, giọng khàn đi: “Truyền thái y!!”
