Vùng Tây Bắc. Khu vực từ trường hỗn loạn.
Một tiểu đội của Tinh Huy đi ngang qua gần khu vực từ trường hỗn loạn, bỗng nghe thấy những tiếng động lạ phát ra từ bên dưới khe nứt.
Đội trưởng giơ tay ra hiệu: “Dừng lại!”
Anh ta dẫn theo vài người đến mép vực nhìn xuống. Khe nứt cao hàng ngàn mét, một mảng đen kịt dày đặc. Ngay lúc họ cúi đầu nhìn xuống, vô số cặp mắt dị sắc đỏ thẫm đột ngột xuất hiện, nhiều đến mức tràn cả ra ngoài!
Đội trưởng kinh hãi, chỉ kịp hét lên một tiếng: “Báo động—”
Rồi cùng với mấy người đứng xem bên cạnh, anh ta đã bị những con côn trùng hung tợn nuốt chửng.
Những người còn lại sớm đã chết lặng vì sợ hãi, trơ mắt nhìn vô số Trùng tộc, vốn được đồn đại là đã bị tiêu diệt từ lâu, đang cuồn cuộn trào ra từ khe nứt khổng lồ của khu vực từ trường hỗn loạn.
——
Lúc Alger đến trước cửa phòng giam Alansno, cậu mới phát hiện ra người vốn không ở đây.
Cậu sững người một lúc, nhíu mày hỏi: “Đi đâu rồi?”
Lẽ nào là đi xem tang lễ của thầy vẫn chưa về?
Người chịu trách nhiệm canh gác lau vệt mồ hôi lạnh trên trán, nói: “Vị bên trong sáng nay có ra ngoài một chuyến, đi dạo cả ngày, mua một vài thứ.”
“Đến chập tối mới về, vị đó không có hành động tự hủy nào, sau khi về thì tự mình đổi sang một phòng khác, rồi tự nhốt mình vào trong, không thấy ra ngoài nữa.”
“Chúng tôi cứ nửa tiếng sẽ xác nhận anh ta còn sống, còn những việc khác thì… không quản được ạ.”
Biết Alansno bình tĩnh đến thế, trong lòng Alger có chút kinh ngạc, nhưng cũng thở phào nhẹ nhõm. Cậu nói: “Bảo đảm an toàn cho hắn, những thứ khác cố gắng đáp ứng, hắn đang ở phòng nào?”
Người canh gác: “Tôi đưa ngài đi ngay.”
Đó là một căn phòng ở cuối hành lang, không có gì đặc biệt, ngoài cửa cũng có mấy người canh gác đã đi theo Alansno ra ngoài hôm nay.
Thấy Alger đến, họ vội cúi đầu: “Thủ lĩnh, người ở bên trong.”
Alger nhìn vẻ mặt có phần kỳ quái của mấy người họ, hỏi: “Sao vậy?”
Lính gác nói: “Ngài… ngài vào xem sẽ biết ạ.”
Cửa phòng không khóa, Alger mím môi, đưa tay đẩy cửa.
Giây tiếp theo, đồng tử cậu co rút dữ dội. Dù trong lòng đã chuẩn bị sẵn, nhưng cảnh tượng trước mắt vẫn gây ra một cú sốc cực lớn—
Dưới ánh đèn dịu dàng ấm áp, một người đàn ông tóc đuôi ngựa đen buộc cao, mặc áo khoác gió màu đen đang đứng bên bàn.
Cửa sổ đều đóng chặt, không một chút hơi ẩm mưa gió nào lọt vào. Người đàn ông cầm trong tay một bình tưới nhỏ giọt quen thuộc đến không thể quen thuộc hơn, đang tưới nước cho chậu hoa trên bàn.
Dường như nghe thấy tiếng động, người đàn ông ngẩng đầu lên, đôi mắt vàng kim ôn hòa, mỉm cười với Alger đang đứng ở cửa: “Hôm nay bận lắm sao? Hình như về muộn hơn mọi khi.”
“Thầy…”
Alger nhất thời không phân biệt được đây là mơ hay là ảo giác.
Rõ ràng hôm nay cậu mới tham dự tang lễ của thầy.
Đột nhiên, móng tay cậu bấm thật mạnh vào da thịt, ép mình tỉnh táo lại. Sau khi tỉnh táo, cậu mới nhận ra sự khác biệt của ‘thầy’ trước mắt.
Trên cổ hắn vẫn còn đeo chiếc vòng ức chế không thể tháo ra nếu không có bộ điều khiển, những vết thương chưa lành trên cổ tay và bên gáy, cùng với gương mặt trắng bệch quá mức, tất cả đều cho thấy một sự thật không thể chối cãi: hắn không phải là Lan Hà — mà là Alansno.
Alger không thể kìm nén được cơn ớn lạnh dâng lên từ sau lưng, giọng khản đặc hỏi: “Chuyện gì thế này?”
Người bên cạnh nói: “Vị này hôm nay ra ngoài, đã mua thuốc nhuộm tròng mắt, thuốc nhuộm tóc và một vài bộ quần áo, sau đó về tự mình ở trong này một lúc… Lúc ra ngoài, đã biến thành thế này rồi.”
Lúc này Alger mới phát hiện, căn phòng mà Alansno tự mình đổi có chút quen mắt, cách bài trí rất giống với phòng của thầy hồi còn ở Hi Quang.
Ngay cả tư thế tưới nước cho chậu hoa, chiếc bình tưới nhỏ giọt được sử dụng, cũng gần như y hệt.
Alger bước vào, gọi một tiếng: “Alansno.”
Alansno không trả lời, cúi đầu v**t v* chậu hoa, rõ ràng không hề lắng nghe, mà chỉ tự mình lẩm bẩm: “Sao hôm nay Đại Kha không đến? Tôi nhớ đã bảo con bé mua bánh hoa đào xốp mà.”
Hắn đã tự cô lập mình khỏi thế giới thực.
Alger mơ hồ cảm thấy có chút quen thuộc, hồi tưởng lại một chút, mới nhớ ra câu nói vừa rồi của Alansno là câu mà cậu đã từng nghe thấy trong khoảng thời gian ở Hi Quang.
Alansno… đang tái diễn lại tất cả những lời thầy từng nói mà hắn đã nghe được trong khoảng thời gian ở Hi Quang.
Người đàn ông dường như nhớ ra điều gì đó: “A, đúng rồi, bữa sáng mai, các em nhớ gọi Alansno sớm một chút, hôm qua cậu ta đến muộn đấy.”
Alansno phớt lờ Alger, lại chuyển sang một khung cảnh khác, hỗn loạn và vô trật tự, nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là những lời thầy đã từng nói.
…Hắn lại nhớ rõ đến thế.
Cổ họng Alger như bị một cục bông chặn lại.
Theo sau đó là cảm giác bất lực sâu sắc.
Họ quả có oán hận Alansno, nhưng con người này, e rằng còn hận chính mình hơn cả họ. Biết nhau mà không dám nhận, đến khi nhận ra lại là vĩnh biệt.
Người đã khuất ra đi với niềm nuối tiếc vĩnh hằng, người còn sống đã như một bóng du hồn.
Dù không muốn thừa nhận, nhưng sự thật vẫn bày ra trước mắt Alger.
Alansno điên rồi. Sau khi sụp đổ và tự hủy hoại, hắn đã phát điên một cách tĩnh lặng.
Hắn biến mình thành thầy, cố gắng tạo ra một Lan Hà, để lừa dối chính mình rằng thầy vẫn còn sống.
Nhưng làm vậy thì có ích gì chứ.
Số phận.
Alger nhắm mắt lại, từ từ thả lỏng nắm đấm đang siết chặt: “Alansno, tôi không tin anh thật sự cứ điên dại như vậy mãi.”
“Đại Kha đã phát hiện ra dấu vết của Trùng tộc bên dưới viện nghiên cứu. Cái chết của thầy, phần lớn phải quy cho âm mưu của Rosh lúc đó, mà Rosh lại có mối quan hệ không thể tách rời với Trùng tộc. Anh muốn tự sát, tôi có thể hiểu, nhưng dù là để báo thù cho thầy, anh định đối phó với Rosh thế nào?”
“Vốn dĩ tôi đến đây là muốn hỏi anh vài chuyện, nhưng xem ra bây giờ… không cần thiết nữa rồi. Anh muốn, thì cứ tiếp tục điên dại đi, chỉ cần không lộ diện, Hi Quang có thể bảo vệ anh cả đời.”
Alger rời đi.
Cửa phòng lại được người lính gác đang kinh hãi vì nghe tin ‘Trùng tộc’ đóng lại.
Ngoài tiếng mưa rơi thưa thớt, căn phòng lại trở nên yên tĩnh.
Trên mặt Alansno không có bất kỳ biểu cảm nào, đôi mắt vàng kim đã được nhuộm không còn chút ôn hòa nào nữa, thay vào đó là sự lạnh lẽo vô hồn. Một luồng khí bạo ngược mơ hồ dấy lên trên người hắn, rồi nhanh chóng bị sự bình tĩnh đè xuống.
Ngón tay trắng bệch điểm lên hạt giống trong chậu hoa.
Hắn thì thầm: “Anh.”
